मार्को जेनसन दो सूचियों में शीर्ष पर, अभिषेक शर्मा टी20 बल्लेबाजी में नंबर एक पर लौटे: आईसीसी रैंकिंग की वह कहानी जो तालिका नहीं बताती

शारजाह में गुरुवार की सुबह मैं आईसीसी की रैंकिंग तालिका खोलता हूं। एक ही नाम दो जगह दिखता है — मार्को जेनसन, टेस्ट गेंदबाजी में पहला स्थान, टेस्ट ऑलराउंडर में भी पहला स्थान। यह वही सप्ताह है जिसमें दक्षिण अफ्रीका और ऑस्ट्रेलिया के बीच तीसरा टेस्ट खेला जा रहा है। यानी तालिका उस सीरीज के बीच में अपडेट हुई है जो अभी खत्म नहीं हुई। दो टेस्ट, दस विकेट, एक पारी में 5/33, और आठवें नंबर पर 85 रन — यही तीन आंकड़े जेनसन को दोनों सूचियों में ऊपर ले गए। उसी अपडेट की दूसरी कड़ी अभिषेक शर्मा हैं, जो 113 रन (38 गेंद) की पारी के बाद टी20 बल्लेबाजी में नंबर एक पर लौटे हैं। उनकी वापसी का रास्ता भी एक चोट ने खोला — इशान किशन की।

तालिका साफ पढ़ी जा सकती है। सवाल यह है कि तालिका क्या नहीं बता रही।

पहले वह हिस्सा, जो हर रैंकिंग राउंडअप छोड़ देता है — गणित। आईसीसी की टेस्ट रैंकिंग एक रोलिंग विंडो पर चलती है, जिसमें हाल के मैचों का भार पुराने मैचों से ज्यादा होता है, और एक न्यूनतम मैच-संख्या की शर्त भी जुड़ी है। मतलब यह नहीं कि अंक अनंत काल तक बढ़ते रहते हैं; मतलब यह है कि जब आप एक बड़ी पारी या बड़ा स्पेल खेलते हैं, तो वह विंडो के सबसे भारी हिस्से में बैठती है, और पुरानी औसत पारियां पीछे हल्की पड़ती जाती हैं। टी20 बल्लेबाजी की सूची सबसे तेज चलती है, क्योंकि सीरीज छोटी होती हैं और पारी का नमूना छोटा। टेस्ट ऑलराउंडर सूची सबसे धीमी और सबसे उलझी हुई है, क्योंकि उसमें बल्लेबाजी और गेंदबाजी दोनों को एक ही इंडेक्स में तौला जाता है, और दोनों के लिए न्यूनतम मानदंड पूरे करने पड़ते हैं।

यह पूरा राउंडअप तीनों प्रारूपों को एक साथ रखता है — टेस्ट में जेनसन, बावुमा, ब्रूक, बोलैंड और हार्मर; टी20 में अभिषेक; वनडे में शाहीन शाह अफरीदी और अज़मतुल्लाह उमरज़ई। पाठक के लिए यह जानकारी अच्छी है, पर एक जोखिम है: तीनों तालिकाएं अलग-अलग गणित पर चलती हैं और एक ही लेख में पढ़ते समय आपस में मिल जाती हैं।

स्रोत की सीमा भी शुरू में ही लिख देता हूं। रैंकिंग के आंकड़े आईसीसी के अपडेट से आए हैं, जो सही प्राथमिक स्रोत है। मैच के आंकड़े — जेनसन के 10 विकेट और 5/33, अभिषेक के 29, 27 और 113, बावुमा का 179, इशान की चोट — स्कोरकार्ड से आने चाहिए, पर मूल रिपोर्ट में उनके साथ कोई स्रोत नहीं दिया गया, और न लेखक का नाम, न प्रकाशन तिथि, न रैंकिंग अपडेट की तारीख। ये तीन चीजें मिलकर एक बड़ी कमी बनाती हैं: बिना तारीख वाली रैंकिंग खबर को आप सोमवार की खबर की तरह नहीं पढ़ सकते। मैंने अपनी तरफ से कोई स्कोरकार्ड सत्यापित नहीं किया है, इसलिए इस लेख में मैच-आंकड़े उद्धृत हैं, गणना का आधार नहीं।

अब जेनसन। दस विकेट दो टेस्ट में, एक पारी में 5/33, और आठवें नंबर से 85। टेस्ट गेंदबाजी सूची में एक स्पेल का वजन उसके विकेट-प्रति-मैच अनुपात और रन-प्रति-विकेट से बनता है, और दो मैचों का नमूना छोटा है — यह सीधे कह देना चाहिए। पर जो बात नमूने से बाहर है, वह यह है कि जेनसन का केस दो अलग-अलग इंडेक्स में एक साथ चढ़ा। एक विशेषज्ञ तेज गेंदबाज दस विकेट लेकर केवल एक सूची में चढ़ता है; जेनसन ने 85 रन भी जोड़े, इसलिए ऑलराउंडर इंडेक्स में उन्हें वही मैच दोबारा गिने गए। दोहरा मुकुट क्षमता का प्रमाण कम, संरचना का प्रमाण ज्यादा है: ऑलराउंडर इंडेक्स एक ही मैच को दो कॉलम में वसूलता है, और जो खिलाड़ी दोनों में योगदान देता है, उसकी रैंकिंग की गति दोगुनी हो जाती है।

इसका उलटा भी उतना ही सच है। टेस्ट ऑलराउंडर सूची में शीर्ष स्थान उस खिलाड़ी के लिए सबसे कठिन है जो केवल एक कौशल से खेलता है, चाहे वह कौशल दुनिया का सर्वश्रेष्ठ हो। जसप्रीत बुमराह और रवींद्र जडेजा इस सूची में जिस जगह बैठते हैं, वह उनकी गेंदबाजी या बल्लेबाजी की गुणवत्ता का सीधा माप नहीं है।

दूसरी कड़ी अभिषेक शर्मा की है, और यहां रैंकिंग की गति सबसे साफ दिखती है। तीन पारियां — 29, 27, 113 (38 गेंद)। जो 113 है, वह विंडो के सबसे भारी हिस्से में बैठी, और टी20 बल्लेबाजी सूची छोटी सीरीज पर तेज हिलती है। रैंकिंग किसी खिलाड़ी की फॉर्म नहीं, उसकी उपलब्धता नापती है। अभिषेक नंबर एक से गए कहां थे? उन्होंने खुद को नहीं हराया; वे मैदान पर थे ही नहीं। इशान किशन की चोट ने स्लॉट खोला, स्लॉट ने पारी दी, पारी ने अंक दिए, अंक ने नंबर एक दिया। यहां कारण की दिशा उलटी पढ़ी जाती है — तालिका चोट का नतीजा है, चोट तालिका का कारण नहीं।

और यहीं चयन की असली लड़ाई दिखती है। भारत की दूसरी पसंद की टीम दुनिया की सबसे कठिन टीम है, और उसमें जगह बनाना प्रतिभा का सवाल कम, उपलब्धता का सवाल ज्यादा है। अभिषेक का नंबर एक अगले चयन के लिए एक तर्क बन जाता है, पर वह तर्क चोट से शुरू हुआ था, फॉर्म से नहीं। इशान लौटेंगे तो तालिका वही रहेगी, पर स्लॉट वापस नहीं मिलेगा। किसी भी रैंकिंग राउंडअप में यह पंक्ति नहीं मिलती, और यही पंक्ति सबसे ज्यादा काम की है।

बाकी नाम — टेम्बा बावुमा का 179, हैरी ब्रूक, स्कॉट बोलैंड, साइमन हार्मर, शाहीन शाह अफरीदी, अज़मतुल्लाह उमरज़ई — इन्हें इसी तालिका में पढ़ना चाहिए, अलग-अलग सुर्खियों में नहीं। पाकिस्तान और यूएई में चल रही वनडे त्रिकोणीय सीरीज का असर शाहीन और उमरज़ई के स्थान पर दिखता है, और याद रखना जरूरी है कि वनडे सूची टेस्ट से अलग गति से चलती है।

यहां वह बात, जो सुर्खी में नहीं आती। राउंडअप का अंतर्निहित तर्क यह है: प्रदर्शन, फिर रैंकिंग बदलाव, फिर सुर्खी। यह सीधा दिखता है, पर इसकी एक कड़ी कमजोर है। रैंकिंग यह नहीं बताती कि आप कितने अच्छे थे; वह यह बताती है कि आपने कितने मैच खेले, किस विंडो में खेले, और उस विंडो में कितना भार पड़ा। जो खिलाड़ी साल में बारह टेस्ट खेलता है, वह पांच टेस्ट खेलने वाले से ज्यादा तेजी से ऊपर-नीचे होता है, भले दोनों की गुणवत्ता एक जैसी हो। जेनसन के दोहरे मुकुट में यह हिस्सा है: दक्षिण अफ्रीका का इस चक्र में टेस्ट कार्यक्रम भारी रहा है, और भारी कार्यक्रम वाला खिलाड़ी तालिका में तेज हिलता है।

दूसरी बात, वापस हासिल करने वाली भाषा। तालिका में कोई मुकुट नहीं होता जिसे कोई छीनता है; एक रोलिंग औसत होता है जो हर अपडेट में थोड़ा खिसकता है। अभिषेक पीछे गए थे और अब आगे हैं — यह वापसी नहीं, औसत का सामान्य हिलना है। कमेंट्री बॉक्स इस हिलने को नाटक बना देता है, जबकि डेटा डेस्क इसे फॉर्मूला कहती है और आगे बढ़ जाती है।

तीसरी बात, और यह सबसे जरूरी है: यह स्नैपशॉट प्रकाशन के समय ही पुराना है। तीसरा टेस्ट चल रहा है। जेनसन की शीर्ष स्थिति उस मैच की दूसरी पारी से पहले की है। रैंकिंग खबर को तारीख के साथ पढ़िए, वरना आप उस खबर पर भरोसा कर रहे हैं जो अपने ही प्रकाशन के दिन बासी हो चुकी थी।

अगले सप्ताह इस तालिका को तीन चीजों से जांचिए: तीसरे टेस्ट की दूसरी पारी में जेनसन का वर्कलोड और विकेट-अनुपात; इशान किशन की वापसी की तारीख, क्योंकि वही अभिषेक के नंबर एक की असली परीक्षा है; और यह कि शाहीन तथा उमरज़ई की वनडे रैंकिंग त्रिकोणीय सीरीज के फाइनल के बाद कहां बैठती है। तालिका आपको बताएगी कि कौन ऊपर है। वह यह नहीं बताएगी कि कौन खेलेगा।

मैंने सात घंटे फील्डर गिने, और खेल मुझे वापस गिनने लगा। रैंकिंग के साथ भी वही करना पड़ता है — जो दिख रहा है उसे गिनो, और जो नहीं दिख रहा उसे नमूने के साथ लिखो। नोटबुक ने गेंदबाजी करियर से ज्यादा समय तक साथ दिया, और आदत ने नोटबुक से भी ज्यादा।