दिल्ली का रणजी बहीखाता: सात अंक, दो छूटे कैच और वे 559 रन जो सवाल बन गए

कल्याणी में उस दिन दो कैच छूटे। दोनों बार गेंद उसी फील्डर के पास गई जो पहुँच चुका था, दोनों बार हाथ देर से बंद हुए, और दोनों बार जिस बल्लेबाज़ को जीवनदान मिला उसने शतक जड़ दिया। स्कोरबुक में इन दो लम्हों की कोई एंट्री नहीं होती। बॉल-बाय-बॉल शीट में सिर्फ़ 'ड्रॉप' लिखा जाता है, विकेट कॉलम खाली रह जाता है, और बाकी पूरा मैच उसी खाली जगह से चलता है। उस हफ़्ते मैंने बहीखाता ओवर दर ओवर रखा, और जो संख्या बाहर निकली वह किसी हाइलाइट पैकेज का हिस्सा नहीं थी।

सात अंक। ग्रुप C में पाँचवाँ स्थान। ऊपर महाराष्ट्र के उन्नीस, बंगाल के अठारह, गुजरात के सोलह। सर्विसेज़ के खिलाफ़ मुकाबला ड्रॉ रहा और पहली पारी की बढ़त से तीन अंक मिले। उस पूरे हफ़्ते की कमाई यही तीन अंक थी।

अब उसी स्कोरबुक में दूसरी संख्या खोलिए। आयुष बदोनी के 559 रन। टूर्नामेंट में दूसरे सबसे ज़्यादा स्कोरर। गुजरात और झारखंड के खिलाफ़ दो दोहरे शतक। ये दो संख्याएँ — सात और 559 — एक ही पन्ने पर बैठी हैं और एक-दूसरे से बात नहीं कर रही हैं। एक कहती है कि टीम नहीं जीत रही। दूसरी कहती है कि टीम का सबसे बड़ा बल्लेबाज़ अपने सबसे अच्छे सीज़न में है। मुख्य कोच विजय दहिया ने इस हफ़्ते इन दोनों को एक ही वाक्य में रखने की कोशिश की, और उनका वाक्य यह निकला कि बदोनी अपने को सस्ते में बेच रहे हैं।

जहाँ दो संख्याएँ एक-दूसरे से नहीं मिलतीं, वहाँ आमतौर पर तीसरी किसी संख्या की एंट्री बाकी रह जाती है। मेरा काम उस तीसरी संख्या को ढूँढना है। उससे पहले यह साफ़ कर देना ज़रूरी है कि यह लेख किस चीज़ का हिसाब है और किस चीज़ का नहीं। दहिया ने जो कहा, वह इस रिपोर्ट का सबसे ठोस हिस्सा है। दहिया ने जो साबित किया, वह इस रिपोर्ट में मौजूद नहीं है। कोई भी संख्या पढ़ने से पहले मैं वह आदमी ढूँढता हूँ जिसने उसे लिखा है, और यहाँ वह आदमी एक कोच हैं जो अपनी नौकरी की सबसे नाज़ुक घड़ी में बोल रहे हैं।

रणजी ट्रॉफी का अंक-गणित पहले समझ लीजिए, क्योंकि यह गणित ही पूरी कहानी का ढाँचा है। बीसीसीआई की रणजी खेल-शर्तों के मुताबिक़ सीधी जीत पर छह अंक मिलते हैं, और ड्रॉ में पहली पारी की बढ़त पर तीन। यानी एक ड्रॉ जिसमें आपने बढ़त ली, उसकी कीमत आधी जीत है। दो ऐसे ड्रॉ एक जीत के बराबर होंगे, बशर्ते बीच में कुछ और न खोया हो। दिल्ली के सात अंक इसी हिसाब की उपज हैं — एक जीत के बराबर कमाई, लेकिन जीत के कॉलम में शून्य। यह वही स्थिति है जिसे मैं 'अधूरी जीत का खाता' कहता हूँ। ऐसे खाते में टीम बुरी नहीं दिखती, बस धीमी दिखती है, और रणजी में धीमापन ही असली हार है।

समय-संवेदनशीलता यहाँ ज़रूरी है। यह चालू सीज़न है, अंकतालिका आज की है और चार राउंड बाद कुछ और होगी। 559 का आंकड़ा भी उसी दिन का है जिस दिन यह रिपोर्ट आई। मैं इन दोनों संख्याओं को अंतिम सत्य की तरह नहीं, उस दिन की स्थिति की तरह पढ़ रहा हूँ। जो लोग अंकतालिका को स्थायी मानकर बहस करते हैं, वे अक्सर चौथे राउंड में अपना ही ट्वीट डिलीट करते पाए जाते हैं।

अब कोच की बात। विजय दहिया भारत के लिए दो टेस्ट खेलने वाले विकेटकीपर रहे हैं और दिल्ली क्रिकेट के अंदरूनी ढाँचे को उतना ही जानते हैं जितना कोई बाहरी विश्लेषक नहीं जान सकता। उन्होंने इस हफ़्ते तीन बातें कहीं। पहली, टीम सेशन नहीं जीत रही, यानी मैच के लंबे हिस्सों पर नियंत्रण नहीं बना पा रही। दूसरी, कैच छूट रहे हैं, और कल्याणी में दोनों छूटे कैच शतक में बदल गए। तीसरी, गुजरात के खिलाफ़ मज़बूत स्थिति से मैच खत्म नहीं किया जा सका। इन तीन बातों के बाद उन्होंने चौथी बात कही, जो सबसे भारी है — सालों से दिल्ली सेटअप में बैठे खिलाड़ी जवाबदेही नहीं ले रहे, और वे यह नहीं कह सकते कि प्री-सीज़न की तैयारी में कमी थी, क्योंकि जो सुविधाएँ और भरोसा उन्हें दिया गया, उसके बदले उन्हें खुद हिसाब देना होगा।

यह वाक्य क्रिकेट की दुनिया में कम सुना जाता है, क्योंकि कोच आमतौर पर मौसम, पिच और किस्मत को दोष देकर अपनी कुर्सी बचाते हैं। दहिया ने उलटा किया। उन्होंने अपने खिलाड़ियों की ओर उँगली उठाई और खुद को उस आरोप से बाहर रखा। यह साहसिक है, और यही इसे संदिग्ध भी बनाता है।

अब उस तीसरी संख्या की ओर, जो सात और 559 के बीच छिपी है।

रणजी का एक दिन नब्बे ओवर का होता है, और एक सत्र तीस ओवर का। जो टीम छह में से चार सत्र जीतती है, वह मैच जीतती है। दिल्ली के इस सीज़न में पहली पारी की बढ़त मिली, यानी पहले तीन सत्र उसके थे, और आख़िरी तीन सत्र वह लौटा नहीं पाई। यही दहिया की शिकायत का गणितीय रूप है। उन्होंने 'सेशन डिक्टेट नहीं कर पाना' जैसा वाक्यांश इस्तेमाल किया, जो सुनने में कोचिंग की भाषा है। स्कोरबुक में इसका अनुवाद यह है कि टीम ने बढ़त ली और फिर मैच को बंद करने की गेंद नहीं फेंकी। कैच छूटे, दबाव बना नहीं, और ड्रॉ की तीन अंक वाली रसीद हाथ में आ गई।

कैच की लागत पर एक ज़रूरी बात। एक छूटा कैच सिर्फ़ एक ओवर नहीं खरीदता, वह अगले तीस-चालीस ओवर खरीदता है, क्योंकि उसके बाद गेंदबाज़ अपनी योजना दोबारा बनाता है और कप्तान अपनी फ़ील्ड बदलता है। कल्याणी में दो कैच छूटे और दोनों बल्लेबाज़ों ने शतक बनाए। अगर मैं कहूँ कि इन दोनों शतकों की लागत दो सौ रन और साठ ओवर रही होगी, तो यह अनुमान है, मापा हुआ आंकड़ा नहीं। मैं इस अनुमान पर भरोसे का दावा नहीं लगाऊँगा। जो मापा जा सकता है वह यह है — दो जीवनदान, दो शतक, एक ड्रॉ। यही तीन आइटम उस मैच की असली बैलेंस शीट हैं।

सेल्फ-कंट्रोल यानी सेशन नियंत्रण की एक और परत है जिस पर कोच ने इशारा किया पर खुलकर नहीं कहा। फ़र्स्ट-क्लास क्रिकेट में जीत उस टीम को मिलती है जो अपने खराब सत्र को भी छोटा रखती है। दिल्ली ने गुजरात के खिलाफ़ मज़बूत स्थिति बनाई और उसे खत्म नहीं किया। यह तकनीकी कमी से ज़्यादा मानसिक गणित की कमी है — कब आक्रामक होना है और कब दो घंटे शांत रहकर नया दिन बाँटना है, यह फ़ैसला मैदान पर कप्तान लेता है। यहाँ हम बदोनी की ओर मुड़ते हैं, और यह मोड़ कहानी का सबसे दिलचस्प हिस्सा है।

559 रन एक कुल योग है, और कुल योग कभी अकेला सच नहीं होता। बदोनी ने गुजरात और झारखंड के खिलाफ़ दो दोहरे शतक लगाए। दो दोहरे शतकों का न्यूनतम योग चार सौ रन बनता है। यानी उनके 559 में से कम से कम चार सौ रन सिर्फ़ दो पारियों से आए, और बाकी सारी पारियों में उनके हिस्से में डेढ़ सौ रन से कम बचे। मैं इस अनुपात को सांद्रता अनुपात कहता हूँ — करीब इकहत्तर प्रतिशत सीज़न की कमाई दो पारियों में। यह गणना उपलब्ध आंकड़ों से निकली है, मैंने इसे बाहर से नहीं जोड़ा। और यही गणना कोच के वाक्य को समझाती है।

यह वह जगह है जहाँ मुझे अपनी ही आदत से लड़ना पड़ता है। टेबल पर 559 लिखा है, और एक टेबल-प्रेमी दिमाग़ कहेगा कि यह शानदार है। टीम का दूसरा सबसे बड़ा स्कोरर, दो बड़े शतक, कप्तान, युवा। लेकिन बात अगर 'बड़ी पारी' और 'लंबी पारी' का फ़र्क़ है, तो 559 उत्तर नहीं, सवाल है। दहिया ने जो शब्द इस्तेमाल किया — अपने को सस्ते में बेचना — वह ठीक इसी फ़र्क़ को निशाना बनाता है। सस्ते में बिकने का मतलब यह नहीं कि आप कम रन बनाते हैं। मतलब यह है कि आप एक बड़ी पारी में जो कमा सकते थे, उतना कई छोटी पारियों में लौटा रहे हैं।

उन्होंने एक और बात कही जो तकनीकी तौर पर सबसे ठोस है — मेडन ओवर में गेंदबाज़ को इज़्ज़त देना। यह वाक्यांश शॉट-सिलेक्शन से ज़्यादा गेंदबाज़ के प्रति रवैये का है। जब गेंदबाज़ लगातार डॉट गेंदें डालता है, तो बल्लेबाज़ के पास दो रास्ते होते हैं। पहला, वह चार ओवर इंतज़ार करे और गेंदबाज़ की लय टूटे। दूसरा, वह पाँचवीं गेंद पर जोखिम ले और बदले में अपना विकेट दे। फ़र्स्ट-क्लास क्रिकेट उन लोगों को देता है जो पहला रास्ता चुनते हैं। लिमिटेड ओवर क्रिकेट दूसरे रास्ते को ईनाम देता है, और बदोनी का क्रिकेट का बड़ा हिस्सा लिमिटेड ओवर का रहा है। यहीं से 'ईगो' शब्द की एंट्री होती है। मैं इसे ईगो नहीं, आदत कहूँगा — दस साल की एक फ़ॉर्मैट-आदत, जो लंबे फ़ॉर्मैट में तोड़नी पड़ती है। आदत पर टिप्पणी सत्यापनीय है, ईगो पर टिप्पणी नहीं।

अब जवाबदेही वाला आरोप, जो इस पूरी रिपोर्ट की सबसे भारी लाइन है। दहिया का तर्क सीधा है — सीनियर खिलाड़ी प्री-सीज़न की कमी का रोना नहीं रो सकते, क्योंकि उन्हें सुविधाएँ दी गईं, भरोसा दिया गया, और बदले में जवाब माँगा जाएगा। यह तर्क अच्छा है, लेकिन यह अधूरे खाते पर टिका है। कोई भी संस्था दो कॉलम में हिसाब रखती है — एक में जो उसने दिया, दूसरे में जो उसे मिला। दिल्ली क्रिकेट ने अनुभवी खिलाड़ियों को क्या दिया, यह सबको पता है। उन अनुभवी खिलाड़ियों ने इस सीज़न में बदले में क्या दिया, वह किसी ने नहीं छापा। जब तक दूसरा कॉलम सार्वजनिक नहीं होता, जवाबदेही का आरोप एक भाषण रहेगा, हिसाब नहीं।

जवाबदेही एक भाव है जब तक उसके आगे कोई संख्या न लगी हो। मुझे यह लिखने में कोई परेशानी नहीं कि दिल्ली के सीनियर बल्लेबाज़ों ने इस सीज़न में कितने रन बनाए — पर मुझे वह संख्या पता नहीं है, क्योंकि यह रिपोर्ट सिर्फ़ एक नाम और एक गेंदबाज़ी-कमज़ोरी की कहानी बताती है। जब तक वह संख्या सामने नहीं आती, कोच का आरोप आधा साबित है। आधा साबित होना अपमान नहीं है। रणजी की पत्रकारिता में आधा साबित होना ही मानक है।

आगे बढ़ने से पहले दो परिदृश्य तय कर लेता हूँ, क्योंकि बारह परिदृश्य बनाकर लिखना मेरी पुरानी बीमारी है और पाठक को दो ही चाहिए। पहला परिदृश्य: दिल्ली अपने बचे हुए मुकाबले सीधे जीतती है और 19 के आसपास पहुँचती है, तब सवाल यह होगा कि क्या महाराष्ट्र और बंगाल ने अपने अंक बाँट लिए। दूसरा परिदृश्य: दिल्ली एक भी सीधी जीत नहीं ले पाती, और 7 से 11 के बीच ही रह जाती है, तब अंकतालिका का ऊपरी हिस्सा बेमतलब हो जाता है क्योंकि दिल्ली की दौड़ वहीं खत्म। तीसरा परिदृश्य — बारिश, बेकार पिच, एक और ड्रॉ — कुछ नहीं बदलता। इसलिए मैंने उसे हटा दिया।

अब वह हिस्सा जहाँ मुझे कोच के खिलाफ़ खड़ा होना पड़ता है।

दहिया का निदान गवाही है, सबूत नहीं। यह वाक्य मैं उनके खिलाफ़ नहीं, पत्रकारिता के नियम के तौर पर लिख रहा हूँ। इस रिपोर्ट में किसी खिलाड़ी का जवाब नहीं है, किसी चयनकर्ता का संदर्भ नहीं है, और 'ईगो' तथा 'जवाबदेही की कमी' जैसे दावों का कोई स्वतंत्र सत्यापन नहीं है। जब एक कोच अपनी टीम की सबसे बड़ी कमज़ोरी की बात करता है और उसके पास सिर्फ़ अपनी आँखें होती हैं, तो वह जो कहता है वह सही हो सकता है, पर वह विश्लेषण नहीं है।

और यहाँ एक बात साफ़ कर दूँ जो रणजी की हर बहस में छूट जाती है। इस सीज़न दिल्ली के सीनियर खिलाड़ी कितने मैचों में उपलब्ध थे, कितने फ़ॉर्मैट के बीच फँसे रहे, कितनों ने चोट के बाद वापसी की — इनमें से कोई भी जानकारी इस रिपोर्ट में नहीं है। फ़र्स्ट-क्लास टीमों के खराब सीज़न की सबसे आम वजह कल्चर नहीं, उपलब्धता होती है। हर राज्य संघ हर साल यही कहानी सुनाता है — जवाबदेही की कमी, ईगो, सेशन नियंत्रण। फ़र्क़ सिर्फ़ इतना है कि कुछ कोच इसे कैमरे के सामने कहते हैं और बाकी ड्रेसिंग रूम में। एक बयान जो हर साल हर जगह दोहराया जाता है, वह अगर सच है भी, तो उसकी व्याख्यात्मक ताकत कम हो जाती है।

दूसरी बात जो कोई नहीं पूछता — पिच। दिल्ली के घरेलू मैदानों पर इस सीज़न कैसी पिचें थीं? जिस टीम के पास एक बल्लेबाज़ 559 रन बना रहा हो और बाकी टीम दोहरे शतक नहीं बना पा रही हो, वहाँ सवाल सिर्फ़ तेवर का नहीं, संरचना का भी है। एक बल्लेबाज़ पर निर्भरता इतनी बढ़ जाए कि दूसरा स्कोरर दूर-दूर न दिखे, तो यह कोच के भाषण से नहीं, चयन और संरचना से ठीक होता है।

तीसरी बात, जिसे मैं काउंटर-नैरेटिव कहता हूँ। दहिया ने कहा कि खिलाड़ी जवाबदेही नहीं ले रहे। ठीक है। पर एक मुख्य कोच का अपना खाता भी होता है, और वह खाता भी उसी सार्वजनिक मंच पर खुलना चाहिए। शून्य जीत वाला सीज़न कोच के रिज़्यूमे पर भी लिखा जाता है। जिस हफ़्ते कोच अपने कप्तान के ईगो की बात कैमरे पर करता है, उसी हफ़्ते उसे अपनी योजना की सीमाएँ भी बतानी पड़ती हैं — कि उसने कौन-सी फ़ील्ड कब बदली, किस गेंदबाज़ को किस बल्लेबाज़ के खिलाफ़ क्यों लाया, और गुजरात के खिलाफ़ उस मज़बूत स्थिति में आख़िरी सत्र का प्लान क्या था। यह पूछना कोच पर हमला नहीं, उसी जवाबदेही के सिक्के का दूसरा पहलू है जिसकी माँग उन्होंने खुद की है।

कप्तान का सार्वजनिक रूप से ईगो के निशाने पर आना भी एक अलग बहीखाता है, और मैं इसे संख्या से नहीं, दो नतीजों से मापूँगा। पहला नतीजा — बदोनी अगली पारी में सौ गेंदें खेलते हैं, गेंदबाज़ को डॉट गेंदों पर जवाब देने की जल्दबाज़ी नहीं करते, और उनका स्कोर धीमा पर भारी होता है। तब कोच की सार्वजनिक चेतावनी काम कर गई, और यह दांव सही साबित हुआ। दूसरा नतीजा — वह अगली पारी में भी तेज़ शुरुआत करके जल्दी लौट आते हैं, और ड्रेसिंग रूम में यह बात घूमने लगती है कि कोच ने कप्तान को सार्वजनिक रूप से नीचा दिखाया। इन दोनों के बीच का फ़ासला एक पारी का है, और इस सीज़न की दिल्ली की सबसे बड़ी कहानी वही पारी होगी।

अब वह संख्या जो मैंने शुरू में खोजने का वादा किया था। सात और 559 के बीच तीसरी संख्या क्या है? मेरे हिसाब से वह टीम के बाकी बल्लेबाज़ों का योग है, और यह वह संख्या है जो किसी ने नहीं छापी। जब एक टीम का दूसरा सबसे बड़ा स्कोरर टूर्नामेंट का दूसरा सबसे बड़ा स्कोरर हो, तो उसका मतलब है कि टीम का बाकी हिस्सा उसके पीछे नहीं, बहुत पीछे है। दिल्ली ने जो तीन अंक पहली पारी की बढ़त से कमाए, वे किसी सामूहिक बल्लेबाज़ी से नहीं, एक आदमी के दोहरे शतक से आए होंगे, यह अनुमान लगाना मुश्किल नहीं। यही दिल्ली की असली बीमारी है — स्कोरबोर्ड पर निर्भरता का अनुपात। एक टीम जो जीतने के लिए एक बल्लेबाज़ का इंतज़ार करती है, वह कभी सेशन नियंत्रण नहीं सीखेगी, क्योंकि सत्र उन्नीस अन्य खिलाड़ियों से जीते जाते हैं।

इसीलिए मुझे दहिया का 'ईगो' वाला वाक्य अधूरा लगता है, हालाँकि दिशा सही है। अगर समस्या एक बल्लेबाज़ का तेवर है, तो समाधान उसका तेवर सुधारना नहीं, टीम का बोझ बाँटना है। और बोझ बाँटने का काम कोच के भाषण से नहीं, चयन से होता है।

अब आगे की ओर।

अगले दौर में मैं दो चीज़ें देखूँगा, और दोनों संख्या में मापी जा सकती हैं। पहली — बदोनी की अगली पारी में गेंदों की संख्या। अगर वह सौ के पार जाती है और रन की रफ़्तार पचास के नीचे रहती है, तो समझिए कि उन्होंने आदत तोड़नी शुरू कर दी है, और कोच की सार्वजनिक चेतावनी अपना काम कर रही है। अगर वह पारी फिर से तेज़ और छोटी रहती है, तो यह मान लीजिए कि यह बहस अगले सीज़न तक चलेगी। दूसरी — अगली बार जब दिल्ली का कोई कैच छूटे, तो तीन ओवर के अंदर फ़ील्ड बदलती है या नहीं। यह छोटा सा संकेत उस पूरे सवाल का जवाब दे देता है जिसे कोच 'सेशन डिक्टेट करना' कह रहे हैं। जो टीम कैच छूटने के बाद तीन ओवर में अपनी फ़ील्ड नहीं बदलती, वह टीम सेशन नहीं जीत सकती, चाहे उसका कोच कितना भी सच बोल दे।

सात अंक नतीजा हैं। जवाबदेही एक परिकल्पना है। इस सीज़न के बाकी हिस्से में दिल्ली को तय करना है कि वह पहले किसे प्रकाशित करती है।

(सुधार-टिप्पणी: इस लेख में कैच-लागत का जो अनुमान लगाया गया है, वह अनुमान है, मापा हुआ आंकड़ा नहीं। अंकतालिका और 559 का आंकड़ा रिपोर्ट प्रकाशन के समय के अनुसार हैं और चालू सीज़न में बदल सकते हैं।)